Eendenmosselen: geen schelpdier en zeer zeker ook geen eend. Hoe komt dit smakelijke zeebeestje eigenlijk aan zijn bizarre naam? Want dat het geen eend is mag duidelijk zijn maar een mossel is het evenmin. De eendenmossel groeit echter wel tussen de mosselen en vroeger zag men er vaak een rotgans, waarvan ze dachten dat het een eend was, bij in de buurt. Er werden alleen nooit eieren gezien dus ‘logischerwijs’ moest de rotgans wel ontstaan uit de eendenmossel. Dat kwam in die tijd sowieso wel goed uit, want de rotgans werd meteen bestempeld als vis. Van de Katholieke kerk mocht er namelijk geen vlees worden gegeten op zondag en deze gans was dus ineens een prima stukje vis.
Eendenmosselen: maar wat zijn het dan wel?
Een eendenmossel is familie van de zeepok en valt onder de kreeftachtigen, een schaaldier dus. De smaak laat zich niet zo makkelijk omschrijven, maar denk aan het ziltige van een oester, de structuur van een scheermes en in de smaak gelijkenis met krab. De eendenmossels worden ongeveer 3 minuten gekookt in (zee)water met eventueel laurier. That’s it. Hoewel de eendenmossel behoorlijk lijkt op een grove duim met vergroeide nagels, zijn ze wel zo’n beetje hun gewicht in goud waard.
Wat maakt eendenmosselen zo prijzig?
Het seizoen loopt van december tot en met september, in deze maanden wagen percebeiro’s elke dag hun leven op de vlijmscherpe en gladde rotsen aan de kust van Noord-Spanje en Portugal. De beste eendenmosselen zitten op de gevaarlijkste plekken, daar waar de branding woest tegen de rotsen slaat en de stroming het sterkst is. Zo kweken ze hele stevige spieren en die vinden wij dan weer erg lekker.
Deze rotsen liggen alleen maar bloot zodra het laagtij is. Met een dikke priem worden de eendenmosselen met rots en al losgebikt, terwijl de percebeiro’s over de rotsen springen, in een poging het woeste beuken van de zee te vermijden.
In Spanje en Portugal eten ze de eendenmosselen, percebes, het liefst zelf op. Er gaat dan ook maar een heel klein deel van de vangst naar het buitenland. Dit in combinatie met de halsbrekende toeren die moeten worden uitgehaald om ze te vangen, maakt de eendenmossel een zeer kostbaar maar heerlijk ingrediënt. De prijs varieert tussen € 30 tot € 125,- per kilo. Eendenmosselen zijn een bijzondere verschijning, dat geldt zeker ook voor zeekomkommers: hoe zet je daar je tanden in?
Eendenmosselen op de restaurantmenukaart
Eendenmosselen, of percebes, zijn een exclusieve delicatesse die vooral in Spanje en Portugal wordt gegeten, maar steeds vaker opduikt in verfijnde keukens wereldwijd. Door hun zilte, umamirijke smaak en malse textuur worden ze vaak puur geserveerd, kort gekookt of gestoomd in zeewater om hun natuurlijke smaak te behouden. In restaurants verschijnen ze vaak als een luxe aperitief of voorgerecht, eenvoudig gepresenteerd met citroen en olijfolie, of in een subtiele bouillon met zeewier en schelpdieren.
Sommige chefs verwerken percebes in creatieve gerechten, zoals ceviches, koude zeevruchtensalades of lichte pastagerechten, waarbij hun delicate smaak niet wordt overstemd. De exclusiviteit en de uitdagende oogst – ze worden met de hand geoogst van ruige rotskusten – maken eendenmosselen een bijzonder ingrediënt dat vaak een prominente plek krijgt op de menukaart van high-end visrestaurants en gastronomische eetgelegenheden.
